それでは、具体的にFXの特徴を理解していきましょう。
はじめは、証拠金とレバレッジです。

■証拠金
「証拠金」とは、取引するためのお金です。「保証金」ともいいます。FXの口座を開設したら、証拠金を入金し、“必要証拠金”で取引を開始します。必要証拠金額は、通貨によって異なります。

■レバレッジ
「レバレッジ」とは、スペルは“Leverage”、“てこ”のことです。通常の取引よりも少ない金額で、大きな取引をすることを意味します。わかりやすく言えば、掛け率ということです。 レバレッジは、業者によって設定が異なりますが、１～４００倍くらいまであります（２０１１年を目処に２５倍を限度にする動きも）。１倍なら、通常の外貨預金と同じでローリスク、数字が大きくなるほどハイリスクということになります。 たとえば、１万米ドルを買うのに、通常１００万円必要だとします。それが、レバレッジ５０倍なら２万円、４００倍なら２５００円の証拠金ですみます。もし２円上がったら利益は２万円、元本比率は、１０２％（通常）、２００％（５０倍）、１１２５％（４００倍）ということになります。 FXが、「少ないお金で大きく儲かる」といわれる所以です。

ただし、レバレッジは大きなリターンが狙えるものの、その逆もあります。先ほどの例で、レバレッジ５０倍で２円下がったとします。すると、あっという間に元本は０円です（正確にはロスカットで多少残る）。大きく勝てる可能性は仕組みとして持っているのですが、簡単ではありません。 それでは、どれくらいのレバレッジが適正かというと、初心者や金利差益を狙った長期取引の場合は、１～５倍程度、ハイリターンを狙っても４０倍くらいにとどめておきましょう。それ以上の場合は、証拠金を失ってもよいという覚悟が必要です。